कोविड के काले दिनों के दौरान टेड लासो एक दुर्लभ उम्मीद की किरण थी। जैसे ही दुनिया लॉकडाउन में चली गई, एक फुटबॉल टीम का प्रबंधन करने वाले एक अमेरिकी फुटबॉल कोच के पास न केवल एक टीम को उस खेल में प्रशिक्षित करने का सराहनीय काम था जिसे वह नहीं जानता था, बल्कि दुनिया के सबसे निराशाजनक दिनों में उसकी आत्माओं को ऊपर उठाना भी था। और सभी बाधाओं के बावजूद, टेड लासो ने इसे प्रबंधित किया और अंततः अमेरिकियों को एक ऐसे खेल से प्यार हो गया जो पूरी तरह से उपनगरीय माताओं और मिनीवैन से जुड़ा हुआ था।तब तक प्राप्त ज्ञान यह था कि फ़ुटबॉल बेसबॉल, बास्केटबॉल, हॉकी और अमेरिकी फ़ुटबॉल की तरह उच्च स्कोरिंग और तेज़ गति वाला नहीं था, और इसलिए अमेरिकी दिमाग को पसंद नहीं आएगा। शायद यही एक कारण है कि यह विश्व कप, उत्तरी अमेरिका के सह-मेजबान के रूप में, हाल की स्मृति में सबसे अधिक फ्री-स्कोरिंग टूर्नामेंटों में से एक रहा है।फ़ुटबॉल प्रेमियों ने इसके लिए विभिन्न कारण बताने का प्रयास किया है। कुछ लोगों ने हाइड्रेशन टूटने को जिम्मेदार ठहराया है। अन्य लोग उस गेंद की ओर इशारा करते हैं जिसे पकड़ना जाहिरा तौर पर कठिन होता है और जिसका अपना दिमाग हवा के बीच में होता है। कुछ लोग 48 टीमों के विश्व कप को दोषी मानते हैं जिसके कारण प्रतिस्पर्धाएँ एकतरफा हो गईं क्योंकि हमने कभी किसी देश को 7-1 से हारते नहीं देखा। संडे लीग के शुद्धतावादियों का दावा है कि कड़ी रेफरी रक्षकों को हमलावरों को बाहर निकालने से रोक रही है।लेकिन कम से कम संख्याएँ तो नहीं बनी हैं। 54 मैचों के बाद, इस संस्करण में 161 गोल हैं। यह प्रति गेम 2.98 है। कतर 2022 64 मैचों में 2.69 प्रति गेम की दर से 172 गोल के साथ समाप्त हुआ। रूस 2018 2.64 में कामयाब रहा। दक्षिण अफ्रीका 2010 प्रति गेम 2.27 था।
क्या यह सिर्फ ग्रुप-स्टेज की शरारतें हैं या कुछ और भी है? क्योंकि समूह चरण झूठ बोलते हैं। वे अक्सर जीवन बीमा एजेंटों की तरह चापलूसी और बढ़ा-चढ़ाकर बातें करते हैं।
गोल्डन बूट रेस
गोल्डन बूट की दौड़ भी उतनी ही हास्यास्पद लगती है. मेसी के पहले ही पांच गोल हैं. कई विश्व कपों में, वह गिनती आपको गोंग दिलाएगी। विनीसियस जूनियर, किलियन एम्बाप्पे और एर्लिंग हैलैंड गलती से भूख के कारण चार-चार लोगों पर फंसे हुए हैं। डेनिज़ उन्दाव, जोहान मंज़ाम्बी, माथियस कुन्हा, इस्माइल सैबारी और जोनाथन डेविड तीन पर हैं। क्रिस्टियानो रोनाल्डो और हैरी केन और कई अन्य लोग दो पर छिपे हुए हैं।
के पास एक बॉल है
गेंद भी कहानी का हिस्सा बन गई है और एडिडास ट्रायोनडा की तुलना गलत तरीके से 2010 के जाबुलानी से की गई है, जो उल्कापिंड द्वारा डायनासोरों के सफाए के बाद से सबसे ज्यादा नफरत वाला क्षेत्र था। इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर जो हार्ट ने गेंद के बारे में संदेह जताया है और बताया है कि इसकी वजह से विशिष्ट खिलाड़ियों को भी धोखा दिया जा रहा है। ट्रायोनडा में चार-पैनल निर्माण और गहरे सीम हैं जो गेंद को अपना दिमाग दे सकते हैं और इसे रखने वालों के लिए कठिन बना सकते हैं।
रक्षा, तुम कहाँ हो?
फिर भी यह हमेशा सिर्फ गेंद नहीं होती। प्रशंसकों का कहना है कि बचाव करना खेल में एक खोई हुई कला बन गई है। बहुत अधिक रेफरींग ने विवाद करने वालों, सख्ती से निपटने वालों, उन लोगों से छुटकारा पा लिया है जो अपना सिर वहां रखते हैं जहां स्वर्गदूत जाने से डरते थे। ऑप्टा की रक्षात्मक-त्रुटि संख्या दर्शाती है कि 25 गलतियाँ सीधे गोल की ओर ले गईं, जबकि पूरे 2018 और 2022 विश्व कप में कुल मिलाकर 37 गलतियाँ थीं।इसमें से कुछ तकनीक के कारण है, और कुछ खराब स्पर्श, ढीली मंजूरी और जब एर्लिंग हालैंड उन पर हमला करता है तो गोलकीपर घबरा जाते हैं। बेशक, हमारे पास केप वर्डे या कुराकाओ जैसे छोटे देशों के रखवालों की परी कथाएं हैं, या जिस तरह से कार्लोस क्विरोज़ के घाना ने इंग्लैंड के हमले को नाकाम कर दिया था।स्वयं के लक्ष्य एक समान कहानी बताते हैं: रॉयटर्स ने पहले 10 दिनों में सात स्वयं के लक्ष्यों की सूचना दी, जिससे टूर्नामेंट 2018 में 12 सेट के रिकॉर्ड को खतरे में डाल रहा है। 48-टीम विश्व कप में पांच प्रतिस्थापन, थके हुए बैकलाइन, सख्त वीएआर-युग की रक्षा और एक व्यापक गुणवत्ता अंतर जोड़ें, और स्कोरिंग स्पाइक समझ में आता है।
नॉकआउट चरणों की प्रतीक्षा करें?
लेकिन यह एक अलग तरह की समस्या की ओर इशारा करता है. जैसे-जैसे हम व्यवसाय के अंत की ओर बढ़ते हैं, टूर्नामेंट कठिन होते जाते हैं। उदाहरण के लिए, ब्राज़ील 2014 में ग्रुप चरणों में प्रति गेम 2.83 और नॉकआउट में 2.19 था। जर्मनी 2016 में ग्रुप चरण में 2.44 और नॉकआउट में 1.88 अंक मिले। 2002 में प्रति गेम 2.71 था, नॉकआउट में गिरकर 1.94 हो गया। बेशक, वहां अपवाद हैं। कतर 2022 और रूस 2018 दोनों में लक्ष्य की संख्या अधिक थी।वास्तविक रक्षात्मक दबाव आमतौर पर टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल और उससे आगे पहुंचने के बाद आता है। ऐसा तब होता है जब टीमें गोल अंतर का पीछा करना बंद कर देती हैं, ओपन फाइनल ग्रुप गेम खेलना बंद कर देती हैं, और हर गलती को करियर खत्म करने वाली लिपिकीय त्रुटि की तरह मानना शुरू कर देती हैं। शायद इसीलिए आज भी जर्मनी द्वारा ब्राज़ील को 7-1 से पराजित करना यादों में बसा हुआ है।समय ही बताएगा कि क्या गोल स्कोरिंग उत्सव नॉकआउट चरणों में जारी रहता है, जहां सुरक्षा अधिक सुसज्जित होगी, फॉरवर्ड और हमलावर सतर्क हो जाएंगे, और हमें पता चलेगा कि क्या समूह चरण सिर्फ एक सुंदर विसंगति थी।
तीसरे स्थान पर रही तसलीम
और अब टूर्नामेंट का सबसे अशोभनीय वेटिंग रूम आता है। तीसरे स्थान पर रहने वाली 12 टीमों में से केवल आठ के साथ, चार अंक बोर्डिंग पास के करीब होने चाहिए, जो बोस्निया और हर्जेगोविना को लगभग सुरक्षित बनाता है। तीन-बिंदु पैक – स्वीडन, क्रोएशिया, दक्षिण कोरिया, अल्जीरिया, पैराग्वे और स्कॉटलैंड – वह जगह है जहां वास्तविक रक्तचाप रहता है, क्योंकि लक्ष्य अंतर अब लक्ष्यों जितना ही मायने रखता है। केप वर्डे और बेल्जियम, दोनों दो पर हैं, अभी भी सांस ले रहे हैं लेकिन मदद की ज़रूरत है। डीआर कांगो, इक्वाडोर और सेनेगल खतरे के क्षेत्र में हैं, जहां अन्यत्र एक और परिणाम आशा को बेकार कर सकता है।
यह उन सभी लक्ष्यों की छिपी हुई कीमत है। हर 90वें मिनट की सांत्वना, हर अपना गोल, हर गोलकीपर का फ्लैप अब अदालत में सबूत की तरह मेज पर बैठा है। नॉकआउट रेस शुरू हो चुकी है, केवल कुछ टीमें होटल के कमरों से इसे देख रही हैं। शीर्ष आठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमें क्वालिफाई करती हैं, पहले अंक, फिर गोल अंतर, गोल किए गए, निष्पक्ष खेल और फीफा रैंकिंग को टाईब्रेकर के रूप में इस्तेमाल किया जाता है।
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