निर्देशक अनिल शर्मा ने खुलासा किया है कि नवागंतुक से पहले गदर: एक प्रेम कथा के लिए संपर्क की गई अभिनेत्रियों में अभिनेता काजोल और ऐश्वर्या राय शामिल थीं अमीषा पटेल अंततः सकीना के रूप में चुना गया। फिल्म निर्माता ने यह भी बताया कि क्यों कई स्थापित अभिनेत्रियों ने फिल्म का हिस्सा नहीं बनने का फैसला किया और कैसे अमीषा के समर्पण ने उन्हें सही विकल्प बना दिया।शुभंकर मिश्रा से बात करते हुए शर्मा ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि फिल्म के लिए काजोल पहली और एकमात्र पसंद थीं।
‘हमने काजोल और ऐश्वर्या राय से बात की’
यह पूछे जाने पर कि क्या काजोल मूल रूप से सनी देओल के साथ अभिनय करने वाली थीं, शर्मा ने कहा, “बिल्कुल नहीं। एक सिद्धांत है कि काजोल गदर करने जा रही थीं। हमने काजोल से बात की थी। हमने ऐश्वर्या राय से भी बात की थी। वास्तव में, कई अभिनेत्रियों के साथ चर्चा चल रही थी।”उन्होंने कहा कि कई अभिनेताओं और अभिनेत्रियों ने स्क्रिप्ट सुनी लेकिन वे इसमें शामिल होने से झिझक रहे थे।“कई लोगों ने कहानी सुनी, लेकिन वे इसे समझ नहीं पाए। कुछ मेरे साथ काम नहीं करना चाहते थे, कुछ सनी देओल के साथ काम नहीं करना चाहते थे और कुछ पीरियड फिल्म नहीं करना चाहते थे।”
‘लोग ग्लैमरस विदेशी फिल्में चाहते थे’
1990 के दशक के अंत में उद्योग की मानसिकता के बारे में बताते हुए शर्मा ने कहा कि विदेशों में स्थापित फिल्में बॉलीवुड पर हावी हो रही थीं।“1998 में, हर कोई स्विट्जरलैंड या लंदन में शूट होने वाली ग्लैमरस फिल्में चाहता था। विदेशी बाजार बहुत महत्वपूर्ण हो गया था। चूंकि गदर भारत और पाकिस्तान के इर्द-गिर्द घूमती थी, इसलिए कई लोग झिझक रहे थे। उस समय पीरियड फिल्मों को व्यावसायिक रूप से आकर्षक नहीं माना जाता था। हर कोई ग्लैमर और चमकदार रोमांटिक फिल्में चाहता था। यही कारण है कि अभिनेत्रियों सहित कई कलाकारों ने फिल्म से इनकार कर दिया।”
अनिल शर्मा ने क्यों चुना? अमरीश पुरी एक बड़ी हीरोइन के ऊपर
फिल्म निर्माता ने खुलासा किया कि बजट की कमी ने भी कास्टिंग प्रक्रिया को प्रभावित किया।“ज़ी ने मुझसे कहा, ‘सनी देओल पहले से ही बोर्ड पर हैं। हमारे पास केवल एक निश्चित बजट है। उस रकम में आप या तो अमरीश पुरी को कास्ट कर सकते हैं या किसी बड़ी हीरोइन को।”शर्मा ने कहा कि उनका निर्णय तत्काल था।“मैंने कहा, ‘मैं अमरीश पुरी को चुनूंगा क्योंकि इस फिल्म में पाकिस्तान के अमरीश पुरी हैं। नायिका एक युवा नवागंतुक हो सकती है। भूमिका इतनी मजबूत है कि जो भी इसे निभाएगा वह स्टार बन जाएगा।”उस निर्णय के बाद, टीम ने 12 फाइनलिस्टों को चुनने से पहले लगभग 400-500 महत्वाकांक्षी अभिनेत्रियों का ऑडिशन लिया।“अमीषा पटेल उन 12 लड़कियों में से एक थीं। उस समय, कहो ना…” प्यार है अभी रिलीज़ नहीं हुई थी। इसकी शूटिंग अभी शुरू ही हुई थी।”
‘लोग अब भी उसे सकीना कहते हैं’
शर्मा ने भूमिका के प्रति अमीषा पटेल की प्रतिबद्धता की प्रशंसा करते हुए कहा कि उनका समर्पण बेजोड़ है।“अमीषा ने अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत की। वह उन सबसे समर्पित अभिनेत्रियों में से एक थीं जिनके साथ मैंने काम किया है। छह महीने तक, वह भूमिका की तैयारी के लिए हर सप्ताह दोपहर 2 बजे से शाम 5 बजे तक मुझसे मिलने आती थीं।”उन्होंने आगे कहा, “उन्होंने खुद को पूरी तरह से सकीना में बदल लिया। यह उनकी कड़ी मेहनत का ही नतीजा है कि आज भी लोग उन्हें अमीषा पटेल नहीं बल्कि सकीना कहकर बुलाते हैं।”
‘एक अभिनेता हर चीज़ पर नियंत्रण नहीं रखता’
गदर और कहो ना… प्यार है के बाद अमीषा के करियर पर विचार करते हुए शर्मा ने कहा कि फिल्म उद्योग में सफलता प्रतिभा, परिस्थितियों और भाग्य के संयोजन पर निर्भर करती है।“कोई नहीं जानता कि जिंदगी कब क्या मोड़ ले लेगी। कभी-कभी यह आपकी अपनी गलतियों के कारण होता है, कभी-कभी परिस्थितियों के कारण, और कभी-कभी केवल भाग्य के कारण।”उन्होंने यह भी बताया कि एक फिल्म अंततः कैसे आकार लेती है, इस पर अभिनेताओं का सीमित नियंत्रण होता है।“हम फिल्मों की पहचान अभिनेताओं के आधार पर करते हैं, जैसे हम गायकों के गानों की पहचान करते हैं। लेकिन सच्चाई यह है कि किसी का भी पूर्ण नियंत्रण नहीं होता है। यदि कोई निर्देशक संपादन के दौरान खराब टेक चुनता है या फिल्म को खराब बनाता है, तो अभिनेता क्या कर सकता है? अभिनेता केवल सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ही दे सकता है।”एक बार फिर अमीषा की प्रशंसा करते हुए, शर्मा ने निष्कर्ष निकाला, “कहो ना… प्यार है और गदर मिलना नियति थी। वे फिल्में असाधारण थीं। अमीषा ने जो किया वह कड़ी मेहनत के माध्यम से उस विश्वास को सही ठहराया। उन दोनों फिल्मों का भारतीय सिनेमा के इतिहास में हमेशा एक स्थान रहेगा।”
