अधिकांश लोग मर्सिडीज-बेंज को केवल लक्जरी कारों और सड़क पर दिखने वाली मेबैक कारों के लिए एक ब्रांड के रूप में सोचते हैं। लेकिन मोटरस्पोर्ट में इसकी कहानी बहुत अलग और बहुत गहरी है। बात 1950 के दशक की है। मर्सिडीज-एएमजी पेट्रोनास फॉर्मूला वन टीम की यात्रा वास्तव में आज के फॉर्मूला 1 पैडॉक में शुरू नहीं होती है; यह एक किंवदंती की तरह शुरू होता है, जहां गति, नवीनता और महत्वाकांक्षा पहली बार एक साथ आई थी जिसे अब हम सिल्वर एरो के रूप में जानते हैं।अब, इससे पहले कि हम जानें कि मर्सिडीज ने अपना खुद का साम्राज्य कैसे बनाया, आइए देखें कि इस सीजन में मर्सिडीज का दबदबा क्यों है।2026 सीज़न ने फॉर्मूला 1 में एक और प्रमुख नियामक बदलाव की शुरुआत की, जिससे टीमों को रीसेट करने का एक नया अवसर मिला। इस बार, मर्सिडीज ने 2022 में आने वाले नुकसान से बचते हुए, बहुत अलग मानसिकता के साथ बदलावों को अपनाया।मर्सिडीज ने एक पूरी तरह से नया वायुगतिकीय दर्शन विकसित किया, जो एक ऐसी कार बनाने पर केंद्रित है जो विभिन्न सर्किटों और स्थितियों में लगातार प्रदर्शन करती है। इस व्यापक ऑपरेटिंग विंडो ने उन्हें अधिक विश्वसनीय रूप से प्रदर्शन प्राप्त करने की अनुमति दी, जो कि पिछले वर्षों में गायब था।
मर्सिडीज F1 2026 (छवि क्रेडिट: F1)
2026 फॉर्मूला 1 सीज़न में, एंड्रिया किमी एंटोनेली वर्तमान में 72 अंकों के साथ वर्ल्ड ड्राइवर्स चैंपियनशिप में सबसे आगे हैं। टीम के साथी जॉर्ज रसेल के साथ मर्सिडीज के लिए ड्राइविंग करते हुए, 19 वर्षीय इतालवी ने चीन और जापान में लगातार जीत हासिल करते हुए साल की रिकॉर्ड तोड़ शुरुआत की है। जापान में जीतकर, वह F1 इतिहास में स्टैंडिंग का नेतृत्व करने वाले सबसे कम उम्र के ड्राइवर बन गए। शंघाई में उनकी जीत 2006 में जियानकार्लो फिसिचेला के बाद 20 वर्षों में किसी इतालवी ड्राइवर की पहली जीत थी।1 फरवरी 2024 को, मर्सिडीज ने पुष्टि की कि लुईस हैमिल्टन टीम के साथ 12 साल बाद प्रस्थान करेंगे, 2025 सीज़न से शुरू होने वाले स्कुडेरिया फेरारी के साथ बहु-वर्षीय समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए एक निकास खंड सक्रिय कर दिया है। उस वर्ष बाद में, 31 अगस्त 2024 को, मर्सिडीज ने उनके प्रतिस्थापन के रूप में जूनियर ड्राइवर किमी एंटोनेली की घोषणा की। 19 दिसंबर 2024 को, वाल्टेरी बोटास को रिजर्व ड्राइवर के रूप में मर्सिडीज में लौटने की पुष्टि की गई थी। हालाँकि, टीम के साथ उनका दूसरा कार्यकाल अल्पकालिक था, क्योंकि वह नव स्थापित कैडिलैक F1 टीम में शामिल होने के लिए 2026 सीज़न से पहले चले गए थे। लेकिन 19 वर्षीय खिलाड़ी ने ग्रां प्री के पहले तीन राउंड में अपनी योग्यता साबित कर दी है।मर्सिडीज ने लगभग 4 वर्षों के बाद F1 में बैक-टू-बैक तीन पोडियम हासिल किए, जो हैमिल्टन मर्सिडीज के लिए लगभग हर रेस में करते थे।
लुईस हैमिल्टन का मर्सिडीज युग (2014-2021): बेजोड़ प्रभुत्व का काल
फॉर्मूला 1 में वापसी करने के बाद, मर्सिडीज के प्रभुत्व का युग आया, जिसका मुख्य कारण टीम के नायक लुईस हैमिल्टन थे। 2014 और 2021 के बीच की अवधि मर्सिडीज के साथ फॉर्मूला 1 में हैमिल्टन के प्रभुत्व के चरम का प्रतिनिधित्व करती है। इन आठ सीज़न में, हैमिल्टन ने छह विश्व ड्राइवर चैंपियनशिप (2014, 2015, 2017, 2018, 2019 और 2020) हासिल की, जिससे खुद को हाइब्रिड युग के निर्णायक ड्राइवर के रूप में स्थापित किया गया। एकमात्र सीज़न जहां वह हार गए, वह 2016 में आया, जब टीम के साथी निको रोसबर्ग ने उन्हें खिताब तक पहुंचाया, और 2021 में, जब वह एक नाटकीय और विवादास्पद समापन में मैक्स वेरस्टैपेन से हार गए।
मर्सिडीज में लुईस हैमिल्टन (मर्सिडीज/F1 फोटो)
2019 और 2020 तक हैमिल्टन का दबदबा दूसरे स्तर पर पहुंच गया। 2019 में, उन्होंने चैंपियनशिप पर पूर्ण नियंत्रण दिखाते हुए, एक सीज़न के लिए रिकॉर्ड-ब्रेक अंक अर्जित किए। 2020 सीज़न ने उनकी विरासत को और मजबूत किया, क्योंकि उन्होंने शूमाकर के सात विश्व खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी की और पुर्तगाली ग्रां प्री में 91 जीत को पार करते हुए रेस जीत के मामले में सबसे सफल ड्राइवर बन गए।हालाँकि, 2021 सीज़न फॉर्मूला 1 के इतिहास में सबसे नाटकीय खिताबी मुकाबलों में से एक लेकर आया। हैमिल्टन ने अपनी 100वीं रेस जीत हासिल की, लेकिन अंततः विवादास्पद अबू धाबी ग्रांड प्रिक्स में मैक्स वेरस्टैपेन से चैंपियनशिप हार गए, जिससे शीर्ष पर उनके निर्बाध शासन का अंत हो गया।लेकिन यह केवल हैमिल्टन का युग नहीं था; यह मर्सिडीज का युग था, जब फॉर्मूला 1 कच्ची गति से ऊर्जा प्रबंधन के संतुलन में स्थानांतरित हो गया था। यहीं से मर्सिडीज को निर्णायक बढ़त मिली. उनकी बिजली इकाई न केवल ग्रिड पर सबसे शक्तिशाली थी, बल्कि ऊर्जा के उपयोग और तैनाती के मामले में भी सबसे कुशल थी। पारंपरिक इंजनों के विपरीत, हाइब्रिड इकाइयाँ ऊर्जा पुनर्प्राप्ति प्रणालियों पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं। मर्सिडीज ने इस संतुलन को जल्दी ही पूरा कर लिया। उनका इंजन कम ईंधन की खपत करते हुए मजबूत सीधी-रेखा गति उत्पन्न कर सकता है, जिससे ड्राइवरों को दौड़ की रणनीति से समझौता किए बिना अधिक समय तक जोर लगाने की अनुमति मिलती है। दक्षता का मतलब बेहतर थर्मल प्रबंधन और विश्वसनीयता भी है, दो कारक जो अक्सर लंबे सीज़न में चैंपियनशिप तय करते हैं।इंजन के इस विशेष कारक को हैमिल्टन ने पूरी तरह से समझ लिया था, जिसे उन्होंने सीज़न दर सीज़न बहुत तेज़ी से अपनाया। उस अवधि को मर्सिडीज-हैमिल्टन युग के रूप में जाना जाता था, जब अन्य टीमें दूसरे स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थीं क्योंकि मर्सिडीज का पलड़ा हमेशा भारी रहता था, 2021 तक, जब मर्सिडीज और हैमिल्टन का वास्तविक पतन शुरू हुआ।
2022 – वह गलत आकलन जिसने सब कुछ बदल दिया
जब फॉर्मूला 1 ने 2022 में ग्राउंड-इफेक्ट एयरोडायनामिक्स पेश किया, तो इसने कारों के प्रदर्शन के तरीके को मौलिक रूप से बदल दिया। मुख्य रूप से पंखों पर निर्भर रहने के बजाय, कारें अब अपना अधिकांश डाउनफोर्स फर्श के नीचे वायु प्रवाह से उत्पन्न करती हैं। इसका मतलब था कि टीमों को कार के आकार से लेकर सस्पेंशन और एयरफ्लो प्रबंधन तक हर चीज़ पर पुनर्विचार करना पड़ा।इससे पहले कि टीमें पूरी तरह से अनुकूलित हो पातीं, मर्सिडीज को 2021 में रेड बुल से हारने के बाद मनोवैज्ञानिक झटके का सामना करना पड़ा, जहां मैक्स वेरस्टैपेन ने फाइनल में अपनी पहली चैंपियनशिप जीती। मर्सिडीज युग बिखर गया, और फिर वायुगतिकीय परिवर्तनों ने टीम को प्रभावित किया।मर्सिडीज़ ने पारंपरिक डिज़ाइन पथ का अनुसरण न करने का निर्णय लिया। इसके बजाय, उन्होंने आधुनिक F1 में सबसे मौलिक अवधारणाओं में से एक, “ज़ीरो साइडपॉड” डिज़ाइन पेश किया, जहां भारी साइड संरचनाएं लगभग पूरी तरह से हटा दी गईं।इंजीनियरिंग के दृष्टिकोण से, यह विचार वास्तव में अभिनव था। पारंपरिक साइडपॉड कार के चारों ओर वायु प्रवाह का मार्गदर्शन करते हैं, लेकिन वे खिंचाव भी पैदा करते हैं और पीछे की ओर स्वच्छ वायु प्रवाह को बाधित कर सकते हैं। सिद्धांत रूप में, यह अवधारणा एक पूरी तरह से नए डिजाइन दर्शन को खोल सकती थी, जिससे मर्सिडीज को 2014 के समान लाभ मिल सकता था।आम तौर पर, यदि कोई अवधारणा काम नहीं करती है, तो टीमें धीरे-धीरे दिशा बदल सकती हैं। मर्सिडीज ऐसा नहीं कर सकी, क्योंकि उनका डिज़ाइन बहुत चरम और अलग था। तकनीकी रूप से, मर्सिडीज ने प्रदर्शन खो दिया। लेकिन मनोवैज्ञानिक रूप से, उन्होंने इससे भी बड़ी चीज़ खो दी, नियंत्रण। वे एक क्रांतिकारी विचार पर दांव लगाते हैं, लेकिन फॉर्मूला 1 में, क्रांति केवल तभी काम करती है जब इसे नियंत्रित किया जा सके।यह चार साल की अवधि उनका एकमात्र पतन नहीं था। लगातार चैंपियनशिप जीतने से पहले, जब वे 2010 में लौटे, तो वे खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा के करीब भी नहीं थे। लेकिन वे लंबे समय तक कहां थे?
मूल: 1950 के दशक का प्रभुत्व और वापसी
मर्सिडीज़ का प्रभुत्व वास्तव में 1950 के दशक से है। उन्होंने 1954 में फॉर्मूला 1 में प्रवेश किया, और जुआन मैनुअल फैंगियो ने उस वर्ष और फिर 1955 में चैंपियनशिप जीती। हालांकि, 1955 की दुखद ले मैन्स आपदा के बाद टीम मोटरस्पोर्ट से हट गई। मर्सिडीज 2010 में एक वर्क्स टीम के रूप में लौटी, उन्होंने 7 बार के चैंपियन माइकल शूमाकर और निको रोसबर्ग को साइन किया। हालाँकि 2010 और 2013 के बीच परिणाम मामूली दिखाई दिए, यह अवधि सावधानीपूर्वक नियोजित पुनर्निर्माण थी।
1950 के दशक की मर्सिडीज फॉर्मूला 1 कार (फोटो: एफ1)
पर्दे के पीछे, मर्सिडीज अल्पकालिक सफलता का पीछा करने के बजाय एक दीर्घकालिक प्रणाली का निर्माण कर रही थी। इस आधारभूत कार्य ने हाइब्रिड युग में उनके प्रभुत्व की नींव रखी। परिणाम 7 रिकॉर्ड चैंपियनशिप जीतने वाली टीम के पक्ष में थे, जब तक कि उन्हें 2021 में मनोवैज्ञानिक झटका नहीं लगा।प्रभुत्व युग के बाद, मर्सिडीज 2022 से 2025 तक लगातार तीन सीज़न की दौड़ में काफी पीछे थी, और फिर कुछ ऐसा हुआ जिसने फॉर्मूला 1 की दुनिया को पूरी तरह से चौंका दिया।
हैमिल्टन निकास: इसने मर्सिडीज़ में सब कुछ क्यों बदल दिया
जब लुईस हैमिल्टन ने मर्सिडीज छोड़ी, तो यह सिर्फ एक नियमित ड्राइवर का कदम नहीं था, यह उस युग का ब्रेकिंग पॉइंट था जिसने आधुनिक फॉर्मूला 1 को परिभाषित किया था। हैमिल्टन और मर्सिडीज सिर्फ सफल नहीं थे, वे एक दूसरे पर निर्भर थे। लगभग एक दशक में, उन्होंने खेल में अब तक देखी गई सबसे प्रभावशाली साझेदारियों में से एक बनाई। लेकिन आंकड़ों से परे, हैमिल्टन मर्सिडीज के कामकाज के केंद्र में था। वह सिर्फ कार नहीं चला रहा था, वह उसके विकास को आकार दे रहा था। उनकी प्रतिक्रिया ने डिजाइन दर्शन, दौड़ रणनीति और यहां तक कि टीम के आत्मविश्वास को भी प्रभावित किया।
लुईस हैमिल्टन चैम्पियनशिप (छवि: F1)
अब, 2026 में, मर्सिडीज का एयरोडायनामिक और इंजन पैकेज पूरी तरह से उनके नियंत्रण में है। ड्राइवर एंड्रिया किमी एंटोनेली और जॉर्ज रसेल इंजीनियरिंग प्रक्रिया में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं, और परिणाम दुनिया के सामने हैं, दोनों ड्राइवर ग्रैंड प्रिक्स का नेतृत्व कर रहे हैं।एफ1 में मर्सिडीज वास्तव में एक साम्राज्य के पुनर्जन्म की कहानी है। सबसे पहले, वे तीव्र गति के युग में हावी रहे, फिर एक दुखद दुर्घटना के बाद पीछे हट गए। जब वे वापस लौटे, तो उन्होंने सीखा और प्रभुत्व की सात साल की अवधि का निर्माण किया, उसके बाद एक मनोवैज्ञानिक झटका लगा। अब, वे टीम के भीतर एक पूरी तरह से अलग संरचना के साथ, एक और पुनर्जन्म का अनुभव कर रहे हैं।
