科學家發現，位於澳洲西部的亞拉布巴隕石坑是地球上最古老的隕石坑，距今已有 22.29 億年的歷史。
如果您參觀西澳大利亞偏遠地區的亞拉布巴站，您不會注意到地面上有一個巨大的開放性傷口。該地區沒有像在亞利桑那州的撞擊坑中看到的那樣引人注目的岩層。 您寧願發現自己被由紅色土壤和岩石組成的平坦且塵土飛揚的地形所包圍。不過，不要被眼前所見所迷惑──這裡的內容遠不止眼前所見。該地區擁有地球上已知最古老的撞擊坑。在地球生命的數十億年中，它非常善於消除自己的歷史。大陸之間不斷的碰撞，加上風雨的持續活動，導致了地球古代歷史上所經歷的大部分災難都被毀滅了。 然而，這個名為亞拉布巴（Yarrabubba）的遺址證明，有時地球未能抹去其歷史，而人類有機會回顧恐龍還沒有誕生的時代。撞擊坑是如何被發現的由於幾百萬年後已經磨損，不再可見的邊緣，尋找證據的責任就落在了科學家身上。根據科學文章 自然通訊科學家利用創新的測年方法來確定鋯石和獨居石等微小晶體的年齡。提到的晶體充當了微型時鐘，由撞擊事件期間產生的衝擊波「重置」。這項發現令人震驚。該團隊設法確定撞擊發生在大約 22.29 億年前。因此，亞拉布巴 (Yarrabubba) 成為地球上已知最古老的撞擊結構，比之前來自南非的候選撞擊結構早了數億年。但更重要的是，它是一個重要的里程碑，可以幫助我們了解古元古代時期的地球是什麼樣子，古元古代時期標誌著地球發展的早期階段。
這次古老的碰撞發生在地球被冰覆蓋時，可能釋放了大量的水蒸氣，有可能結束全球冰河時期。這項發現為了解早期地球氣候歷史提供了重要的見解。圖片來源：精確的輻射年齡使西澳大利亞的亞拉布巴 (Yarrabubba) 成為地球上公認的最古老的隕石撞擊結構研究圖 1
重寫 古代地球的歷史這些發現徹底改變了我們對地球歷史的看法。如圖所示 世界上最古老的撞擊坑，改寫了地球的古代歷史， 從 科廷大學這個時間點特別有趣，因為它與地球歷史上以全球冰川作用為標誌的一個漫長時期的結束相對應。換句話說，當這一事件發生時，地球實際上是一個被大冰蓋覆蓋的「雪球」。科廷大學的科學家模擬了當一顆巨大的小行星撞擊以冰為主的景觀時會發生什麼。 他們發現，這樣的事件會立刻將五兆噸水蒸氣蒸發到大氣中。由於水蒸氣是一種強效溫室氣體，這種突然的大氣注入可能成為一個轉捩點，有助於地球暖化並結束古代冰河時期。 雖然隕石坑的大部分物理碗已經隨著時間的推移而消失，但留在塵埃中的化學特徵最終讓我們能夠拼湊出地球糟糕的一天如何可能永遠改變其氣候。從本質上講，亞拉布巴向我們展示了有關地球過去的最重要資訊總是可以在其受損最嚴重的部分中找到。雖然流星碰撞看起來只不過是災難，但亞拉布巴表明它們很可能充當“重置按鈕”，改變氣候並使地球解凍。即使撞擊本身隨著時間的推移而被侵蝕，留下的礦物也讓我們深入了解一場改寫了我們歷史的碰撞。
