संकेत देसाई, टैक्स पार्टनर, ईवाई इंडिया द्वाराजैसे ही भारत ने वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) के नौ साल पूरे किए, यह सुधार एफएमसीजी क्षेत्र में बदलाव के लिए सबसे महत्वपूर्ण उत्प्रेरकों में से एक के रूप में उभरा है। जुलाई 2017 में पेश किए गए, जीएसटी ने कई केंद्रीय और राज्य अप्रत्यक्ष करों को एक एकीकृत राष्ट्रीय कर ढांचे के साथ बदल दिया, जिससे मूल रूप से एफएमसीजी कंपनियां देश भर में उत्पादों का निर्माण, वितरण और बिक्री करती हैं। सुधार ने न केवल कर व्यवस्था को सरल बनाया, बल्कि वास्तव में एकीकृत राष्ट्रीय बाजार के निर्माण को भी सक्षम बनाया, जिससे आपूर्ति श्रृंखला की अक्षमताओं और रसद लागत में कमी आई, जिसने इस क्षेत्र को ऐतिहासिक रूप से प्रभावित किया था।जीएसटी की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक कई बड़े पैमाने पर उपभोग वाले उत्पादों पर कर का बोझ कम करना है। पिछले कुछ वर्षों में, जीएसटी परिषद ने एफएमसीजी उत्पादों की एक श्रृंखला पर कर दरों को तर्कसंगत बनाया है, जिससे मांग को प्रोत्साहित करते हुए आवश्यक वस्तुओं को उपभोक्ताओं के लिए अधिक किफायती बनाया गया है। इस तरह की दर युक्तिकरण उस क्षेत्र के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जो शहरी और ग्रामीण भारत में लाखों परिवारों को सेवा प्रदान करता है, जहां कीमतों में मामूली कटौती भी खपत पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती है।स्पष्टीकरण परिपत्रों और नीति मार्गदर्शन के माध्यम से व्याख्यात्मक और परिचालन चुनौतियों का समाधान करने के लिए उद्योग के साथ सरकार की निरंतर भागीदारी भी उतनी ही महत्वपूर्ण रही है। जटिल व्यापार संवर्धन योजनाओं और व्यापक डीलर नेटवर्क की विशेषता वाले एफएमसीजी उद्योग को जीएसटी कार्यान्वयन के शुरुआती वर्षों के दौरान काफी अनिश्चितता का सामना करना पड़ा। जवाब में, सरकार ने सामान्य व्यावसायिक प्रथाओं जैसे एक खरीदो-एक मुफ्त ऑफर, डीलर प्रोत्साहन, द्वितीयक छूट, बिक्री के बाद छूट और वाणिज्यिक क्रेडिट नोट्स के जीएसटी उपचार पर महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण जारी किए। इन स्पष्टीकरणों ने बहुत जरूरी निश्चितता प्रदान की और व्यवसायों को कर अनुपालन सुनिश्चित करते हुए अधिक आत्मविश्वास के साथ अपनी वाणिज्यिक व्यवस्था तैयार करने में सक्षम बनाया।सरकार ने इनपुट टैक्स क्रेडिट (आईटीसी) से संबंधित चिंताओं को हल करने में भी सक्रिय भूमिका निभाई है, जो जीएसटी ढांचे के सबसे महत्वपूर्ण तत्वों में से एक है। आईटीसी रिपोर्टिंग और सुलह तंत्र को मजबूत करने के लिए विभिन्न उपाय पेश किए गए हैं, जिससे पारदर्शिता में सुधार होगा और विवादों में कमी आएगी। प्रौद्योगिकी-संचालित अनुपालन की दिशा में कदम ने एक अधिक मजबूत पारिस्थितिकी तंत्र बनाने में मदद की है जहां क्रेडिट को अधिक सटीकता के साथ ट्रैक और सत्यापित किया जा सकता है।एक अन्य क्षेत्र जहां पर्याप्त प्रगति हुई है वह है उत्पाद वर्गीकरण। एफएमसीजी कंपनियों द्वारा निर्मित और बेचे जाने वाले उत्पादों की विशाल श्रृंखला को देखते हुए, वर्गीकरण से संबंधित विवाद लंबे समय से मुकदमेबाजी का एक स्रोत रहे हैं। अग्रिम फैसलों, जीएसटी परिषद की सिफारिशों, परिपत्रों और स्पष्टीकरणों के माध्यम से, सरकार ने कई उपभोक्ता उत्पादों के वर्गीकरण पर अधिक निश्चितता प्रदान करने की मांग की है। हालाँकि कुछ क्षेत्रों में विवाद जारी हैं, समग्र दृष्टिकोण अस्पष्टता को कम करने और कर उपचार में स्थिरता सुनिश्चित करने की दिशा में अपनाया गया है।जीएसटी के तहत डिजिटलीकरण यात्रा ने एफएमसीजी व्यवसायों के लिए अनुपालन माहौल को भी बदल दिया है। ई-चालान की शुरूआत ने लेनदेन रिपोर्टिंग की सटीकता और प्रामाणिकता में काफी वृद्धि की है। चालान की वास्तविक समय रिपोर्टिंग को सक्षम करके, ई-चालान ने अनुपालन प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित किया है, त्रुटियों को कम किया है और आपूर्ति श्रृंखला में डेटा अखंडता में सुधार किया है। इसी तरह, ई-वे बिल प्रणाली ने जीएसटी से पहले मौजूद खंडित चेक-पोस्ट व्यवस्था की जगह लेते हुए, राज्य की सीमाओं के पार माल की आवाजाही को सरल बना दिया है। इसका परिणाम माल की तेज़ आवाजाही, कम पारगमन समय, कम रसद लागत और बेहतर आपूर्ति श्रृंखला दक्षता है जो एक ऐसे उद्योग के लिए महत्वपूर्ण है जो व्यापक वितरण नेटवर्क और तेजी से इन्वेंट्री टर्नओवर पर निर्भर करता है।सरकार ने व्यापार करने में आसानी में सुधार के लिए कई प्रक्रियात्मक सुधार भी किए हैं। जीएसटी रिटर्न फाइलिंग प्रणाली में कई सरलीकरण हुए हैं, अनुपालन प्रक्रियाओं को तेजी से डिजिटल किया गया है, और करदाताओं के साथ बातचीत के तंत्र अधिक सुव्यवस्थित हो गए हैं। महत्वपूर्ण रूप से, स्वचालन, जोखिम-आधारित सत्यापन और तेज़ प्रसंस्करण समयसीमा के माध्यम से जीएसटी रिफंड प्रक्रिया में सुधार के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए गए हैं। इन सुधारों ने कार्यशील पूंजी की रुकावट को कम करने और तरलता में सुधार करने में मदद की है, विशेष रूप से बड़े क्रेडिट संचय और निर्यात संचालन वाले व्यवसायों के लिए।आगे देखते हुए, जीएसटी ढांचा परिपक्वता के स्तर पर पहुंच गया है जहां वृद्धिशील सुधार उद्योग को पर्याप्त लाभ पहुंचा सकते हैं। एक मुद्दा जो कई एफएमसीजी कंपनियों को प्रभावित कर रहा है, वह उल्टे शुल्क संरचनाओं से उत्पन्न अप्रयुक्त इनपुट टैक्स क्रेडिट का संचय है। जबकि इनपुट के कारण संचित आईटीसी के लिए रिफंड वर्तमान में उपलब्ध हैं, इनपुट सेवाओं और पूंजीगत वस्तुओं से संबंधित रिफंड अनुपलब्ध हैं। आधुनिक एफएमसीजी परिचालन में सेवाओं, प्रौद्योगिकी, डिजिटल बुनियादी ढांचे, वेयरहाउसिंग और पूंजी निवेश के बढ़ते महत्व को देखते हुए, इनपुट सेवाओं और पूंजीगत वस्तुओं के लिए उल्टे शुल्क संरचना रिफंड का विस्तार सार्थक राहत प्रदान करेगा। इस तरह के उपाय से महत्वपूर्ण कार्यशील पूंजी खुलेगी, तरलता में सुधार होगा, निवेश क्षमता बढ़ेगी और भारत के एफएमसीजी क्षेत्र की प्रतिस्पर्धात्मकता और मजबूत होगी क्योंकि यह जीएसटी युग में विकास के अगले चरण में प्रवेश कर रहा है।
