इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के अनुरोध के बाद इंग्लैंड के स्टार बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन को उनके मौजूदा काउंटी चैंपियनशिप मैचों से बाहर कर दिया गया है, इस कदम से अटकलें तेज हो गई हैं कि दोनों खिलाड़ी अगले हफ्ते ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के लिए वापस आ सकते हैं।लॉर्ड्स में श्रृंखला के शुरूआती मैच में इंग्लैंड की जीत का जश्न मनाते समय टीम कर्फ्यू का उल्लंघन करने के बाद न तो स्टोक्स और न ही एटकिंसन दूसरे टेस्ट में खेले। कार्यवाहक कप्तान जो रूट के साथ अनुभवहीन टीम का नेतृत्व करते हुए, इंग्लैंड को ओवल में न्यूजीलैंड के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा और अंतिम दिन एक कठिन दिन का सामना करना पड़ा।वापस लिए जाने से पहले, दोनों खिलाड़ियों ने अपनी काउंटियों के लिए प्रभावित किया था। स्टोक्स नॉर्थम्पटनशायर के खिलाफ डरहम के लिए उतरे और शनिवार को मनोरंजक पारी में 95 रन बनाने से पहले शुक्रवार को 25 ओवर फेंके। उनके प्रदर्शन को देखने वालों में राष्ट्रीय चयनकर्ता मार्कस नॉर्थ भी शामिल थे।एटकिंसन ने भी ग्लैमरगन के खिलाफ सरे के लिए अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और 61 रन देकर चार विकेट लिए। ईसीबी के अनुरोध के बाद, स्टोक्स की जगह डरहम की प्लेइंग इलेवन में कॉलिन एकरमैन को लिया गया, जबकि सरे में एटकिंसन की जगह टॉम लॉज़ आए।
सवाल ख़त्म हो गए कर्फ्यू का उल्लंघन जाँच पड़ताल
हालाँकि इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने पहले स्टोक्स की मानसिकता पर चिंता व्यक्त की थी, लेकिन डरहम के कोच रयान कैंपबेल ने एक अलग दृष्टिकोण पेश किया। उन्होंने कहा, “मैंने वही पुराना बेन स्टोक्स देखा है, जिसे डरहम ड्रेसिंग रूम में रहना पसंद है, जिसे क्रिकेट मैदान के आसपास रहना पसंद है और जिसने एक भी मैच नहीं छोड़ा है।”अंग्रेजी मीडिया में आई खबरों के मुताबिक, ईसीबी अभी भी इस जोड़ी द्वारा कर्फ्यू के उल्लंघन की जांच कर रही है और अभी तक किसी फैसले की घोषणा नहीं की गई है। इसी तरह तीसरे टेस्ट के लिए इंग्लैंड की टीम की भी पुष्टि नहीं हुई है. ओवल में दूसरे टेस्ट के समापन के बाद ही इस मामले पर कोई अपडेट मिलने की उम्मीद है।इस बीच, इंग्लैंड को द ओवल में न्यूजीलैंड से 253 रन की करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनकी लॉर्ड्स की जीत की लय छिन गई क्योंकि नॉटिंघम में निर्णायक तीसरे टेस्ट से पहले श्रृंखला 1-1 से बराबर हो गई थी।
