मुंबई इंडियंस की गुजरात टाइटंस पर 99 रनों की जोरदार जीत को तिलक वर्मा की प्रतिभा से परिभाषित किया गया था, लेकिन कप्तान हार्दिक पंड्या ने स्पष्ट कर दिया कि गेंद के साथ एक महत्वपूर्ण रणनीतिक कॉल ने भी निर्णायक भूमिका निभाई। सबसे बड़ी चर्चा के बिंदुओं में से एक था नई गेंद जसप्रित बुमरा को सौंपने का निर्णय, एक ऐसा कदम जिसका तुरंत फायदा मिला क्योंकि उन्होंने पहली ही गेंद पर साई सुदर्शन को आउट कर दिया। के लिए भी यह एक महत्वपूर्ण क्षण था बूमराह व्यक्तिगत रूप से, क्योंकि यह सीज़न का उनका पहला विकेट था, जो उनके छठे मैच में आया था। लंबे समय से चले आ रहे इस सवाल का समाधान करते हुए कि बुमराह आमतौर पर पहला ओवर क्यों नहीं फेंकते, हार्दिक ने स्पष्ट स्पष्टीकरण दिया। “मैंने बहुत से लोगों को जाते देखा है, जस्सी ने कभी गेंदबाजी क्यों नहीं की। लेकिन अगर आप देखें, तो यह 138 हो गया है [151] दिखावे और मुझे लगता है कि 8 या 9 बार जसप्रित ने पहला ओवर फेंका है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि यह हार्दिक पंड्या की समस्या है।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बुमराह की भूमिका परंपरा के बजाय प्रभाव से परिभाषित होती है। “यह सिर्फ इतना है कि जसप्रित बुमरा इतने खास हैं कि आप उन्हें टीम के लिए जहां भी आवश्यक हो वहां उपयोग करते हैं, न कि जब आप शुरुआत करते हैं। लेकिन हां, आज हमें एहसास हुआ कि हम वास्तव में नई गेंद से प्रभाव डालना चाहते हैं, और कोई भी उनसे बेहतर नहीं है।” उस शुरुआती सफलता ने एमआई के प्रभुत्व की नींव रखी, क्योंकि जीटी कभी भी इस झटके से उबर नहीं पाया और अंततः 100 रन पर आउट हो गया। हार्दिक ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि समूह के लिए जीत कितनी महत्वपूर्ण थी, खासकर इस सीज़न में उनके संघर्ष और अहमदाबाद में खेलने की चुनौती को देखते हुए। “दूर जाकर जीतना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। अहमदाबाद कुछ ऐसा रहा है जो मुंबई इंडियंस के रूप में हमारे लिए बहुत कठिन है। और हां, हमने अभी अच्छा क्रिकेट खेला है। यह बहुत खास लगता है क्योंकि इसकी बहुत जरूरत थी।” एमआई कप्तान बल्ले के साथ निर्णायक मोड़ के बारे में समान रूप से मुखर थे, उन्होंने खुलासा किया कि रणनीतिक ब्रेक के दौरान तिलक वर्मा को उनका संदेश कितना सरल और सीधा था। “मुझे एहसास हुआ कि तिलक में जिस तरह की प्रतिभा है, उन्हें वास्तव में बहुत अधिक चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। एकमात्र संदेश जो मैं उसे बताता रहा, वह यह था कि आपको बस गेंद को देखना है और चाहे कुछ भी हो, गेंद को मारना है। मैं वास्तव में मानता हूं कि उनके बल्ले से जिस तरह की गेंद निकल रही है वह वास्तव में कुछ खास है। हार्दिक ने उस क्षण की तीव्रता को स्वीकार करते हुए कहा, “कुछ बार मैं इतनी जोर से चिल्लाया कि मुझे चक्कर आ गया। लेकिन समूह के लिए, तिलक के लिए और मुंबई इंडियंस के लिए इसकी बहुत जरूरत थी।” उन्होंने उन युवा खिलाड़ियों की विशेष प्रशंसा की, जिन्होंने अवश्य जीतने वाले खेल में आगे बढ़कर प्रदर्शन किया। “युवाओं द्वारा वास्तव में अद्भुत। मुंबई इंडियंस को एक समूह के रूप में इसकी आवश्यकता थी। नवोदित कृष, आ रहा है और सही क्षेत्रों में गेंदबाजी कर रहा है, सही इरादा दिखा रहा है। अश्वनी आ रहा है और गेंदबाजी कर रहा है, वास्तव में अद्भुत, 4-फेर ले रहा है। उसने हमारे लिए गति बदल दी। नमन का भी विशेष उल्लेख है।” हार्दिक के लिए यह एक जीत से कहीं बढ़कर थी. यह गति में बदलाव जैसा महसूस हुआ।
