समुद्र के तल पर अगल-बगल तीन एनबीए बास्केटबॉल कोर्ट की कल्पना करें। अब, कल्पना करें कि पूरी सतह एक जीवित मूंगा कॉलोनी है, जो रोमन साम्राज्य के पतन के समय पहले से ही 500 साल पुरानी थी।एनओएए शोधकर्ताओं की एक टीम ने गुआम से लगभग 450 मील उत्तर में मारियाना द्वीप समूह में 2025 के सर्वेक्षण में यही पाया। मूंगा, पोराइट्स रस नामक एक प्रजाति है, जो 100 फीट से अधिक लंबा और अपने आधार पर लगभग 200 फीट चौड़ा है, जो लगभग 14,500 वर्ग फीट में फैला हुआ है। यह अब तक पाया गया सबसे बड़ा पोराइट्स मूंगा है, जो पूर्व रिकॉर्ड धारक के आकार का लगभग 3.4 गुना है, जिसे 2020 में अमेरिकी समोआ में खोजा गया था।शिकार? यह समुद्र के नीचे एक ज्वालामुखी में रहता हैयहीं से यह वास्तव में अजीब होने लगता है। यह रिकॉर्ड तोड़ने वाला मूंगा किसी प्राचीन, संरक्षित चट्टान में नहीं रहता है। यह माउग द्वीप समूह में एक सक्रिय पानी के नीचे ज्वालामुखी के कैल्डेरा में रहता है, जहां समुद्र तल से कार्बन डाइऑक्साइड तेजी से बाहर निकलती है।वे छिद्र अपने आस-पास के पानी को अम्लीय बनाते हैं, उसी तरह का रसायन जो दुनिया भर में चट्टानों के लिए खतरा पैदा कर रहा है क्योंकि हमारे महासागर वायुमंडल से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड लेते हैं। यहां को छोड़कर, यह स्वाभाविक रूप से हो रहा है, एक संकेंद्रित क्षेत्र में, और केवल कुछ सौ गज की दूरी पर, यह प्राचीन मूंगा फल-फूल रहा है।एनओएए राष्ट्रीय महासागर सेवा इस साइट को एक प्राकृतिक प्रयोगशाला कहते हैं, और यह समझना कठिन नहीं है कि ऐसा क्यों है। पानी के इसी विस्तार में, आपको झरोखों के पास एक मृत क्षेत्र और थोड़ी दूरी पर तैरता हुआ 2,000 साल से अधिक पुराना मेगाकोरल मिलेगा। वैज्ञानिक दोनों का एक साथ अध्ययन कर सकते हैं और देख सकते हैं कि वास्तविक अंतर क्या है।यह महज़ एक शानदार रिकॉर्ड से ज़्यादा मायने क्यों रखता है?आइए इस बारे में ईमानदार रहें कि इस समय चट्टानें कहां हैं, क्योंकि संदर्भ गंभीर है। एनओएए डेटा से पता चलता है कि 2014 से 2017 तक तीसरी वैश्विक मूंगा ब्लीचिंग घटना ने दुनिया भर में 75 प्रतिशत से अधिक चट्टानों पर खतरनाक गर्मी का तनाव ला दिया। 10 में से लगभग 3 की स्थिति इतनी गंभीर थी कि बड़े पैमाने पर मृत्यु हो सकती थी।विशेष रूप से मारियाना द्वीप समूह में, पिछले दो दशकों में इस क्षेत्र ने अपना लगभग आधा मूंगा आवरण खो दिया है। यह खोज समुद्र की नियमित स्वास्थ्य जांच के दौरान की गई थी, जिसमें उसी पानी में भारी नुकसान का भी दस्तावेजीकरण किया गया है।
एक शोधकर्ता विशाल मूंगे के सामने तैरता है, यह संरचना इतनी बड़ी है कि गोताखोर सुरक्षा प्रतिबंधों के कारण वैज्ञानिक इसे पूरी तरह से माप नहीं सके। छवि क्रेडिट: एनओएए मत्स्य पालन
तो यह मूंगा इस बात का प्रमाण नहीं है कि सब कुछ ठीक है। यह एक प्रश्नचिह्न की तरह है. यह विशेष कॉलोनी क्या जानती है जो बाकी नहीं जानते? गहराई, पानी की गति, आनुवंशिकी, या बस भाग्य के किस संयोजन ने इसे तूफानों, तापमान परिवर्तन और अब बढ़ती समुद्री अम्लता के माध्यम से दो सहस्राब्दियों तक जीवित रखा?उम्र एक अनुमान है, लेकिन यह अभी भी चौंका देने वाली हैअभी तक किसी ने भी कोर सैंपल नहीं लिया है, जो अधिक सटीक उम्र बता सके। पोराइट्स रस कुछ मूंगों की तरह स्वच्छ विकास वलय नहीं बिछाता है, इसलिए वर्षों को गिनने का कोई आसान तरीका नहीं है। इसके बजाय, शोधकर्ता प्रति वर्ष 0.4 इंच की अनुमानित वृद्धि दर का उपयोग करके पीछे की ओर काम करते हैं। गणित के अनुसार मूंगा 2,050 वर्ष से अधिक पुराना हो सकता है। लगभग 25 ईसा पूर्व, एक सदी दें या लें, उस समुद्र तल पर कुछ उगना शुरू हुआ, और यह कभी नहीं रुका।पैमाने के लिए: यह ईसाई धर्म की स्थापना, रोमन गणराज्य के पतन और हर प्रमुख साम्राज्य से पहले का है जिसके बारे में अधिकांश अमेरिकियों ने हाई स्कूल में सीखा था।आगे क्या होता हैयह 2009 में बनाए गए मारियाना ट्रेंच समुद्री राष्ट्रीय स्मारक के भीतर पाया जाता है, इसलिए इसे कुछ कानूनी संरक्षण प्राप्त है। एनओएए का कहना है कि एक सलाहकार परिषद क्षेत्र के स्वदेशी चमोरो और कैरोलिनियन समुदायों को सम्मानित करने के लिए सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त नाम पर काम कर रही है। नाम से परे, असली काम यह पता लगाना है कि यह मूंगा हमें क्या सिखा सकता है। यदि वैज्ञानिक यह समझ सकते हैं कि इस कॉलोनी को इतना लचीला क्या बनाता है, तो यह सीधे तौर पर बता सकता है कि संरक्षणवादी विश्व स्तर पर रीफ संरक्षण के लिए कैसे दृष्टिकोण रखते हैं, जिसमें फ्लोरिडा और हवाई की चट्टानें भी शामिल हैं, जिनके साथ अमेरिकी हर साल बातचीत करते हैं।तटीय समुदायों का बहुत कुछ दांव पर लगा हुआ है। जोखिम में कमी के लिए अमेरिकी प्रवाल भित्तियों का महत्व, के अनुसार अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) डेटा, आर्थिक और भौतिक दोनों दृष्टियों से विशाल है। यूएसजीएस और एनओएए के अनुसार, अमेरिकी मूंगा चट्टानें सालाना 3.4 बिलियन डॉलर से अधिक का अनुमानित आर्थिक मूल्य प्रदान करती हैं। चट्टानें 97 प्रतिशत तक तरंग ऊर्जा को अवशोषित कर सकती हैं, जो आवश्यक बाधाओं के रूप में काम करती हैं जो तटीय बुनियादी ढांचे और समुदायों को तूफान से होने वाले नुकसान और कटाव से बचाती हैं।यह मूंगा 20 सदियों से जीवित है। कम से कम, हम यह पता लगा सकते हैं कि कैसे और क्या हम इससे सीख सकते हैं, इससे पहले कि अन्य चट्टानें मौका खो दें।
